Oficiální web Miloše Formana

Il film ruota attorno alla squadra locale dei pompieri volontari, semplici paesani che cercano a tutti costi di organizzare un divertente ballo annuale. Dopo una serie di episodi assurdi, pure la festa in onore dell‘ex presidente dell'associazione diventa un’assurdità penosa. Il concorso di bellezza è un fiasco: le madri delle ragazze, tutte bruttine o mediocri, assumono il controllo della situazione  nelle proprie mani e fanno pressione sul comitato del ballo; i padri si disinteressano della cosa e bevono; le ragazze infine scappano perché si vergognano  e non vogliono farsi vedere.

Nel bel mezzo del caos generale, quando i membri del comitato stanno rincorrendo le ragazze scelte per la sfilata, scoppia un incendio in paese. I pompieri, ubriachi, non riescono a tirare fuori la pompa dalla neve. I partecipanti alla festa si radunano intorno al fuoco, aiutano a salvare dalla casa incendiata i beni preziosi e cercano di spegnere  il fuoco con la neve, ma tutto invano. L’oste raggiunge subito i clienti fuggiti dalla sala e non tarda a raccogliere tutti i soldi a lui dovuti. Si fa prestare il tavolo salvato dalla casa incendiata e imbastisce un locale improvvisato offrendo il rinfresco ai compaesani che ancora lottano con le fiamme. Le contadinotte si preoccupano della salute del vicino che ha appena perso il tetto sopra la testa: „Nonnino, ma non è che ha freddo?“ – „e perché non lo avvicinate al fuoco?“ risolve il problema uno dei villani.

Alla fine tutti tornano nella sala da ballo e continuano a divertirsi. Intanto però i premi della lotteria sono stati rubati. Il comitato decide generosamente di spegnere la luce in modo da far restituire discretamente i premi lasciando i ladri nell’anonimitá . Una volta riaccesa la luce pero´ spariscono anche gli ultimi premi rimasti. Solo un membro del comitato viene colto in flagrante mentre cerca di rendere alcuni dei premi rubati.

I pompieri non sanno cosa fare: „Che vergogna, bisogna spiegarlo in qualche modo alla gente, sennò cosa diranno di noi?“ – „infatti, che giustizia é?, figurati quelli  che si son comprati i biglietti  e ora non hanno niente – i soldi spesi nei biglietti  e magari non hanno neppure rubato?“ pone il dilemma uno. „Dovevano rubarne qualcuno, scemi loro!“ risponde l’altro. Alla fine insieme trovano l‘accordo: siccome nella sala ci sono stati tutti i paesani, ora tutti sono sospettabili e „dovrebbero solo starsene zitti“.

Le prime opere di Forman si avvicinano molto al principio del cosiddetto teatro crudele degli anni sessanta che parte da una riflessione sulla realtà, senza alcun abbellimento artistico, includendo tutta la sgradevolezza e penosità dell’esistenza umana. Insieme ai colleghi sceneggiatori Jaroslav Papousek e Ivan Passer, Forman crea una metafora incisiva della società dell’epoca, deformata dalla condotta comunista che antepone l‘ipocrisia ufficiale alla dignità umana e all’onore personale.

Paradossalmente quest´opera   ha fatto infuriare alla stessa maniera sia i massimi livelli del partito comunista, sia il co-produttore proveniente dall´area capitalista Carlo Ponti che l’ha considerata un’umiliazione del modesto uomo di campagna . Nonostante le difficoltà incontrate per la  presentazione nei cinema, il film è stato alla fine proiettato negli Stati Uniti ed ha ricevuto la nomina agli Oscar che per Milos Forman personalmente ha significato  il futuro  biglietto d´ingresso  per l’America, per la libertà.

• „Non avevo in mente di fare un’allegoria politica – non mi piace  nei film – però purtroppo nella storia del furto alla lotteria i primi protagonisti del regime comunista hanno riconosciuto loro stessi.“
• „Insieme a Papousek abbiamo preso il tutto e ce ne siamo andati da Praga a Krkonose (montagna al nord della Boemia, nota red.) per scrivere una storia di un disertore che si nasconde nei sotterranei del palazzo Lucerna di Praga. Ci ha raggiunto Ivan Passer per aiutarci, ma neanche lui riusciva a tirarci fuori dal punto morto della sceneggiatura. Così abbiamo deciso di riposarci un po’ e siccome nel paese dove stavamo c’era un ballo, organizzato dai pompieri locali, abbiamo deciso di recarci là. Volevamo giusto bere qualche birra, guardare la gente, chiacchierare con le ragazze e rilassarci un po’. A Vrchlabi, dove stavamo, la maggior parte della gente lavorava  nella fabbrica locale e ogni tanto organizzavano dei balli per divertirsi un po’. Questo qui era  stato organizzato dai pompieri volontari, che per far divertire  i partecipanti avevano  preparato un concorso di bellezza per le proprie figlie. C’era anche una lotteria. Bevevano e litigavano con le loro mogli. Noi tre li guardavamo a bocca aperta. Durante tutto la giornata seguente non facevamo altro che parlare con Ivan Papousek della serata passata. Lunedì abbiamo iniziato a buttare giù le nostre idee: chissà cosa sarebbe successo se... E da martedì abbiamo iniziato a scrivere un’altra sceneggiatura. Quella storia  si scriveva da sola. Ogni volta che c’era un problema, siamo andati a Vrchlabi a farci due chiacchere con i pompieri, dato che avevamo scoperto che locale frequentavano per giocare a carte, bere  birra e giocare a biliardo. Ormai ci conoscevano ed erano aperti con noi – così abbiamo finito la prima versione della sceneggiatura del film Al fuoco, pompieri!iIn sei settimane.“
• „Nel passato un film del genere sarebbe stato semplicemente vietato. Ma in quel periodo speciale della Primavera di Praga anche i capi dei comunisti stavano perdendo il senso di  sicurezza e quindi dissimulavano  le azioni impopolari dietro dei raggiri . Per esempio organizzavano le proiezioni di un  film che in realtá volevano vietare, il pubblico però se lo sceglievano loro. Pagavano  dei provocatori che dovevano ad esempio gridare che il film offendeva la classe lavoratrice -per poi poter ritirare il film dalla distribuzione sostenendo che „il popolo non lo gradisce.“
• „La prima proiezione pubblica della pellicola Al fuoco, pompieri! venne  organizzata a Vrchlabi. I personaggi influenti  della politica e  della cultura scelsero  questo posto sperando che i cittadini si sentissero offesi e ridicolizzati dal modo in cui li ho presentati sullo schermo. Avevano presupposto che la loro reazione sarebbe stata talmente furiosa che mi fu addirittura vietato di partecipare alla proiezione per non essere magari ferito. In realtà il pubblico di Vrchlabi rise durante tutto il film. Poi arrivo´  il momento della discussione aperta. Uno dei provocatori, portati dal partito, si alzo´ e dichiaro´ in nome  di tutti i presenti, il suo disgusto per il  livello a  cui questo film arrivava ad umiliare la nostra classe lavoratrice e soprattutto i pompieri. Quando finí o, uno dei pompieri locali chiese  di parlare – per caso anche lui si chiamava Novotny come il Presidente della Repubblica di quel tempo. Il signor Novotny si alzo´ e disse: . “Beh, compagni, io non so... Davvero non so. Sapete, non è che io sia un oratore, un intellettuale, però davvero, io non so. Qui il compagno afferma che questo qui ci umilia, vabbè magari sì, ma cavolo, gente, non vi ricordate com’era quando ha preso fuoco la stalla degli Jira? E noi che trincavamo  come dei pazzi al bar? E poi quando siamo finalmente arrivati dagli Jira ci siamo resi conto di aver lasciato la pompa nella base? Ma, ve lo ricordate? E poi, quando la macchina ci è scivolata e siamo caduti di lato sul ghiaccio? Ancora oggi vedo la capra degli Jira in fiamme. Non è che siamo così tanto beoti in ‘sto film. “