« En bref, on ne peut qu'aimer Jiri Slitr incarnant l'avocat, quant à Jiri Suchy, il s'y montre une fois de plus admirablement timide, tandis que Vanille interprétée par Eva Pilarova est d'une nature plus énergique que romantique, sans oublier la tante, jouée par Hana Hegerova qui, est, pour sa part, une dame vénérable, un personnage qui ne manque pas de noblesse. »
Uli et Vanille sont sur le point de divorcer quand ils sont surpris par un message qui leur fait part qu’une tante de Liverpool a décidé de léguer à leur futur enfant un million de livres sterling. À la lumière d'une richesse future, les brouilles conjugales semblent tout à coup moins importantes. Le film est l'adaptation télévisée d'un opéra jazz de Jiri Slitr et Jiri Suchy intitulé Une promenade bien payée, donné dans les années 1960 au théâtre Semafor de Prague.
Autour du film
Le livret de cet opéra est une simple moralité ayant pour thème l'amour et l'argent. Un couple sur le point de divorcer est surpris par un message émanant d‘une tante de Liverpool qui a décidé de léguer à leur enfant une somme considérable. Or, il n'ont pas encore d'enfants et c'est là le hic. Cependant, un million de livres sterling constitue un appât suffisant pour tenter de rafistoler une relation en ruines.
Par ailleurs, surgit tout à coup un autre prétendant, un avocat spécialiste en divorces qui convoite Vanille. Celle-ci pense en revanche à Peta, le facteur qui a apporté la lettre. Il est en fait “un tout petit peu gentil“ et en même temps “un tout petit peu obtus“, pour pouvoir engendrer l'héritier sans en demander une récompense. Et lorsque la tante en personne monte en scène, les caractères intrinsèques de tous les personnages sont d'autant plus mis en exergue.
L'opéra jazz Une promenade bien payée compte parmi les fruits de l'âge d'or du théâtre Semafor et compta soixante-quatre reprises. Quant aux stars partageant l'affiche des spectacles du Semafor qui étaient à l'origine du film, citons par exemple Eva Pilarova, Nada Urbankova ou Hana Hegerova, des chanteuses tchèques énormément populaires à cette époque, sans oublier Jiri Slitr et Jiri Suchy, le célèbre duo d'auteurs. La distribution de l'adaptation télévisée fut gardée identique. Seules furent choisies parmi les comédiennes jouant en alternance au théâtre Eva Pilarova pour le rôle de Vanille et Hana Hegerova pour incarner la tante.
« Le film a été tourné à Hostivar, dans des ateliers cinématographiques en bois et des conditions spartiates. En noir et blanc, bien sûr. Comme Milos Forman était, même en ce temps‑là, un réalisateur qui avait déjà connu quelques succès, nous avons su apprécier le fait que nous avions l'occasion de travailler avec lui, » raconte Jiri Suchy au sujet de la naissance de ce téléfilm.
Anecdotes
- L'opéra d'origine intitulé Une promenade bien payée a été mis en scène au théâtre Semafor de Prague par Jan Rohac. La première a eu lieu le 15 juin 1965. Jan Rohac a également pris part à l'adaptation télévisée de cette pièce par Milos Forman.
- Le compositeur de la musique, l'acteur et musicien Jiri Slitr, a même eu l'intention de présenter cet opéra-comique à Broadway. Pour pouvoir le présenter aux spectateurs outre-Atlantique, Slitr et Suchy ont fait faire une copie du film sous-titrée en anglais. Slitr l'a prise avec lui à l'exposition mondiale EXPO 67 à Montréal, où il jouait du piano dans le spectacle intitulé Kinoautomat. Après la fin de l'exposition mondiale, il a organisé la projection du film aux États-Unis tandis que le journaliste américain Alan Levy était déjà en train de traduire le livret en anglais. Hélas, l‘ambitieuse tentative de Slitr s’est soldée par un échec. En comparaison avec les somptueuses productions de Broadway comme Cabaret (1966) ou Hair (1967), Une promenade bien payée a sans doute fait une impression trop modeste. « C'était une fable musicale sur l'argent et la cupidité qui ressemblait beaucoup à un Kafka comique », a estimé, parmi d'autres, Alan Levy.
- La fin du téléfilm diffère légèrement du livret de l'opéra. Le scénario a malheureusement disparu.
- Le film est sorti en 2009 en DVD (chez Supraphon) en tant que bonus de la collection Unikaty.
Lieux de Tournage
Tchécoslovaquie (République tchèque actuelle)
-
Prague
- Studios cinématographiques de Barrandov, studio Hostivar
- Intérieur de l'appartement de Uli et Vanilka.
Générique
Czechoslovak Television presents | |
Opera by Jiri Slitr with lyrics by Jiri Suchy | |
Starring and singing |
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Vanilla | Eva Pilarova |
Aunt from Liverpool | Hana Hegerova |
Postman | Jiri Suchy |
Lawyer | Jiri Slitr |
Uli | Rene Gabzdyl |
Screenplay by | Jan Rohac, Milos Forman |
Jiri Slitr's Music Recorded by | Dalibor Brazda Orcehstra, conducted by Dalibor Brazda |
Construction | Karel Lier |
Wardrobe | Bela Novotná |
Production Designer | Frantisek Zajicek |
Head of Wardrobe | Marie Dolezalova |
Make up | Vladimir Petrina |
Make up Assistant | Heda Aksamitova |
Continuity | Eliska Vojtova |
Assistant Production Manager | Lenka Jandova |
Assistants Cameraman | Karel Ludvik, Viktor Ruzicka |
Assistant Production Designer | Bohuslav Varhanik |
Assistant Film Editor | Jana Goetzova |
Sound | Adolf Böhm |
Film Editor | Karel Kohout |
First Assistant Director | Pavel Horak |
Production Manager | Miloslav Vanek |
Director of Photography | Jaroslav Kucera |
Directed by | Milos Forman, Jan Rohac |
Processed at the Barrandov Film Laboratories, Prague | |
Filmed in Barrandov studio ateliers, Prague | |
© 1966 Television Film Productions |