Une caméra fixe, un appartement sous les combles et huit jeunes metteurs en scène – un collage dada unique composé de sept sketches, dont les réalisateurs n'avaient à respecter que les règles du jeu suivantes : chacune des scènes comiques devait durer trois minutes, elle devait se dérouler dans la même chambre d'hôtel et la phrase suivante devait y être prononcée : I miss Sonja Henie. Ce film expérimental est né en une nuit durant le Festival international du film de Belgrade, le FEST, de 1971.
Autour du film
La légende veut que l'idée de mettre sur pied ce projet insolite soit venue, peu avant l'aube, à l'esprit du réalisateur Karpo Godina qui n'hésita pas à demander à sept confrères présents de donner vie au projet commun d'un film, pour lequel chacun des metteurs en scène tournerait une séquence de trois minutes. La réplique « I Miss Sonja Henie » (Sonia Henie me manque) est en fait un hommage à la légendaire patineuse artistique norvégienne qui a su également trouver sa place à Hollywood.
Milos Forman contribua à ce collage composé de petites farces et blagues d‘un burlesque piquant, où il interpréta aussi un rôle. Il partagea la mise en scène de ce segment avec l'acteur, scénariste et réalisateur Buck Henry qui l'accompagnait au festival en tant que membre de la délégation de Taking Off.
Leur sketch est un hommage en son genreà Dalton Trumbo, scénariste et écrivain américain, notamment à son film Johnny s'en va‑t‑en guerre.
Milos Forman y incarne Johnny – un mutilé de guerre, dépourvu de bras, de visage, d'ouïe, presque aveugle, entièrement enveloppé dans des pansements et allongé sur un lit. Arrivent à son chevet le médecin, interprété par Buck Henry, l'infirmière et l'épouse de Johnny.
Le médecin constate qu'il ne reste qu'un seul moyen pour permettre à Johnny de communiquer avec le monde. Il demande à l'infirmière et à l'épouse de Johnny d'exécuter un petit striptease (que la caméra ne montre pas), le patient s'excite ce qui lui permet d'écrire, au moyen d'un crayon fixé sur son sexe en érection (sous la couverture) le message suivant : « I Miss Sonja Henie ».
Milos Forman appelle cette mini‑œuvre « une belle et noire plaisanterie d‘étudiant ». Ce collage de sketches réalisés par plusieurs metteurs en scène et montés par petites séquences, long d'une vingtaine de minutes, se termine, en guise d'épilogue, par un extrait du film noir et blanc Sun Valley Serenade (1941), dans lequel joue (et patine) Sonja Henie.
Anecdotes
- La réalité fut quand même différente de la légende : avant l'ouverture du festival, le cadreur et réalisateur Karpo Godina attendait dans le hall de réception de l'hôtel, où il s'adressait à chacun des metteurs en scène qu'il connaissait personnellement. Il leur remit ensuite un document de deux pages décrivant les règles du jeu. Godina n'osait espérer convaincre plus de trois des huit cinéastes abordés, mais quelle ne fut pas sa joie quand il découvrit que tous les huit acceptaient d’y participer.
- À noter que le réalisateur Karpo Godina comptait parmi les partisans des mouvances artistiquesAmateur Movement et Black Wavequi furent une variation yougoslave de la « nouvelle vague » tchèque et qui rassemblaient les cinéastes désirant tourner dans la Yougoslavie des années 1970 des films indépendants.
- L'appartement sous les combles, que Godina choisit comme décor, se trouvait à proximité d'un théâtre de Belgrade, ce qui permit aux réalisateurs d'y emprunter les costumes et accessoires dont ils avaient besoin. Par ailleurs, l'appartement était si exigu que seule une partie pouvait être efficacement éclairée, plus précisément le couloir et une partie de la chambre.
- Le choix de Forman pour le rôle de Johnny aurait été une vengeance pour une scène de Taking Off où il obligea Buck Henry à poser tout nu sur une table.
- On dit que Milos Forman n'aurait pas protesté contre cette sorte d'humiliation sur l'écran, car dans le rôle d'un invalide de guerre muet et entièrement pansé, il n'était obligé d'apprendre aucun texte. En revanche, il en profita pour siroter à la paille - pendant la nuit entière - du cognac.
- Karpo Godina prévoyait à l'origine d'enchaîner les sept sketches l'un après l'autre, mais finalement, il décida d'en monter un collage par séquences. Seul le segment de Milos Forman et Buck Henry fait exception car il fut laissé tel quel.
- Ce film, décrié comme une œuvre décadente d'inspiration occidentale, fut interdit en Yougoslavie immédiatement après sa sortie, en conséquence de quoi même ses créateurs ne purent le voir qu'en 2007, lors d'une projection au BAM Rose Cinema de l'Académie de Musique de Brooklyn.
- Sonja Henie (* 8 avril 1912, Oslo - † 12 octobre 1969) était une patineuse artistique et une actrice norvégienne. Dans les années 1920 et 1930, elle fut tour à tour six fois championne d'Europe, dix fois championne du monde et trois fois championne olympique de patinage artistique. Plus tard, elle eut du succès en tant qu'actrice à Hollywood. Elle comptait parmi les stars les plus richement rémunérées de son temps et produisit par ailleurs un spectacle sur glace. Elle décéda d‘une leucémie à l’âge de 57 ans.
Milos Forman à propos du film
- « J'ai été invité à participer au Festival du film de Belgrade. La Yougoslavie, bien que pays « renégat », continuait malgré cela à être un pays communiste. C'est pourquoi j'étais plutôt réticent à y aller. Or, à l'époque, il arrivait de temps en temps que la police secrète tchèque enlève ses ressortissants se trouvant à l'étranger pour les faire ensuite juger en Tchécoslovaquie. J'avais peur, mais mon copain, Dusan Makavjev, m'a rassuré en disant qu'il s'occuperait de moi et que tout irait bien. En effet, tout allait bien, j'ai pu suivre normalement toutes les projections jusqu'à ce qu' un jour – environ à deux heures du matin–j'entende quelqu'un taper à la porte de ma chambre, je l'ouvre et je me retrouve face à Dusan. « Ne dis rien, fais ta valise, mais laisse‑la ici, nous allons nous en occuper après. Il faut qu'à cinq heures tu te trouves à la porte de service de l'hôtel. Je viendrai t ‘ y chercher. » Je demandai pourquoi, il me dit de regarder par la fenêtre. Je l'ai fait et j'ai vu que devant l'hôtel étaient garées quelques voitures d'un genre qui n'était utilisé que par la police secrète. Il m'était tout à fait clair qu'ils n ‘ étaient certainement pas venus admirer l'architecture du bâtiment. J 'ai alors quitté l'hôtel à cinq heures du matin par la porte de service pour monter ensuite dans la voiture de Dusan. Il m'a emmené à la gare. Il n'a même pas osé m'emmener à l'aéroport. J'ai pris mon train avec un de ses amis qui m'a accompagné jusqu'à la frontière autrichienne. »
Making of
Making Sonja Henie
30 mn, en couleur
Réalisation : Karpo Aćimović Godina
© 1972 Neoplanta Film
Lieux de Tournage
Yougoslavie (Serbie actuelle)
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Belgrade
- Le film a été tourné dans un appartement mansardé loué dans le centre de Belgrade.
Générique
Directed by | Tinto Brass |
Puriša Djordjević | |
Milos Forman | |
Buck Henry | |
Dušan Makavejev | |
Paul Morrissey | |
Bogdan Tirnanić | |
Frederick Wiseman | |
Wrtitten by | Snoopy (Branko Vučićević) |
Milos Forman part |
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Directed and Written by | Milos Forman, Buck Henry |
Starring |
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Doctor | Buck Henry |
Patient | Milos Forman |
Nurse | Catherine Rouvel |
Nurse | Brooke Hayward |
Director of Photography | Karpo Acimović-Godina |
Edited by | Karpo Acimović-Godina |
Screenplay | Karpo Acimović-Godina, Branko Vučićević |
Cinematography by | Ivan Ćirković |
Dušan Ninkov | |
Andrej Popović | |
Waltz | Émile Waldteufel |
Music by | Emile Waldteufel |
Recorded by | New York Philharmonic Orchestra |
Eastman Kodak Westres CF1 | |
Courtesy of Yugo Kinoteke | |
© 1972 Neoplnta Film | |
Released through Twentieth Century-Fox Film Corporation |